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初夏だけの味わい!山形の「さくらんぼ」
山形に初夏を告げるブランドフルーツ、さくらんぼ。
今年も、いよいよシーズン到来です!
「果物の宝石」とも呼ばれる鮮やかなルビー色と
ジューシーな甘み、1本の軸にペアの実が成るその姿は
愛らしいビジュアルでも女性や子供に大人気です。
ところで、さくらんぼがどうして
こんな姿をしているかご存じでしょうか。
それは1つの花芽から2つの花が咲くため。
同じ花芽から咲いた花のさくらんぼは、
軸でくっついた状態になるのです。
一つの花芽の中に入っている花の数は、
さくらんぼの品種によっても異なります。
人気品種の「佐藤錦」は1〜3個、
甘みが強い「紅秀峰」は3〜5個の花が咲きます。
花の数は、前年の収穫が終わった7月頃に決まります。
この時期に花芽に沢山の養分を与えると
花の数が多くなるため、さくらんぼ農家は
この時期に合わせて肥料をまきます。
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まさに収穫したそばから、すでに来年の
さくらんぼ作りがスタートする、というわけです。
とはいえ、咲いた花のうち、
実際に実になるのは全体のわずか2割程度。
一本の樹に花芽が多くなり過ぎても、
実が小さくなり、味も落ちてしまうのだとか。
さくらんぼ農家では樹それぞれの個体差や
その年の気候によっても異なる花芽の数を見て、
食味に適した最良の数を調整していくのだそうです。
例年、梅雨の時季に完熟するさくらんぼは
雨にあたると身が割れてしまうため、
収穫シーズンはその管理もタイヘン。
「さくらんぼ」の一大生産地である東根は、
当館から車で1時間程度!
東根は「さくらんぼ」の高級品種「佐藤錦」の発祥の地です。
山形は7割近くを占める、さくらんぼ王国。
一年に一度のシーズンだからこそ、
生産者の顔が見える産地で、
愛情いっぱいに育てられた今年の味わいを
ぜひ、お楽しみください。
お車での観光には、
さくらんぼ東根駅でのレンタカーが便利です!